Sabbia, vento, oceano e tanto legno, quello dei pini e quello delle case progettate negli anni Settanta da Horace Gifford per mantenere l’ambiente il più naturale possibile. L’isola dei sogni per vacanze rilassate è questa
di Carolina Saporiti
n’isola selvaggia, dove non circolano le automobili, la maggior parte delle case sono costruite in legno e dove abitano solo 400 persone circa durante l’anno, che diventano molte di più durante i giorni festivi e i periodi di vacanze.
Non è un’isola del Mediterraneo o del Nord Europa, ma è Fire Island, un’isola parallela a Long Island che si raggiunge con il traghetto in un’ora e mezza circa da New York. Se oggi è un luogo di villeggiatura, amato da chi è in cerca di un posto “fuori dal mondo”, negli anni Settanta fu un posto rivoluzionario. In quegli anni, infatti, sull’isola visse e lavorò l’architetto modernista Horace Gifford che progettò una sessantina di case, segnando l’architettura dell’isola, soprattutto nelle aree The Pines e The Grove.
Oltre a essere bellissime, le case di Horace Gifford erano ai tempi incredibilmente moderne e visionarie, proprio come era lui. Dedicava infatti molta attenzione alla natura e all’aspetto sostenibile, ispirato dal paesaggio oceanico dell’isola e diceva: «Un giorno impareremo a convivere con la natura, invece di vivere in essa».
Si lasciava ispirare dalla natura del luogo (maree, sabbia, vento e pini), riuscendo a trasmettere la forza del paesaggio nelle sue abitazioni. Per creare il minimo stacco tra interno ed esterno e per invitare le persone a trascorrere la vita all’aria aperta, Gifford usava quasi esclusivamente materiali disponibili sull’isola, come cedro e sequoia.
Ma Fire Island fu anche un luogo importante a livello sociale: qui si stabilì e visse liberamente la propria sessualità la comunità gay newyorchese. The Pines divenne un luogo libero dove le persone omosessuali potevano finalmente vivere le loro relazioni senza doversi nascondere. E grazie a questo carattere progressista, Fire Island attirò anche tanti artisti e intellettuali: Truman Capote scrisse qui Colazione da Tiffany, habitué erano anche Luciano Pavarotti, Liza Minnelli, Peter Allen, Yoko Ono, Calvin Klein e Michael Bennet.
Se da allora tante cose sono cambiate e altre sono sparite, il lato “selvatico” è rimasto lo stesso: il turismo qui è lento. Si viene per passeggiare sulle dune di sabbia, incontrando animali liberi o per raggiungere il faro da dove, nelle giornate più terse, si può vedere Manhattan.
Soprattutto però si viene per riposare e non c’è posto migliore per farlo che andare in spiaggia: le più belle dell’isola sono quelle del Robert Moses State Park, Smith Point County Park e Ocean Beach, una spiaggia di sabbia bianca finissima che si trova nella zona più viva dell’isola con ristoranti, bar e negozi ed è qui che si trova l’hotel più famoso, Palms Hotel. Tra la baia e l’Oceano c’è una riserva naturale bellissima, Sunken Forest, con diversi sentieri che si possono seguire da soli o in un tour guidato con un ranger del luogo.
L’isola si raggiunge in traghetto e il biglietto costa 25 $ a/r. Alcune delle case di Gifford e altre di architetti altrettanto famosi, come Carl Stein, sono in affitto (i prezzi variano da 400 a 1.000 euro a notte).
