È successo sul fiume Maroni, in Guyana francese, dove nel 1924 si è arenata una nave mercantile britannica. Quel relitto è stato invaso dalla vegetazione e ha formato un suggestivo isolotto sul fiume
di Ludovica De Fazio
l piroscafo Edith Cavell, il cui nome fino al 1915 era Wagner, cambiato a seguito di una vendita della nave stessa in onore di un’infermiera inglese uccisa dai tedeschi durante la guerra, era in viaggio da Marsiglia a Fort de France con enormi carichi di merce varia.
Questa vecchia imbarcazione, lunga più di 100 metri e larga circa 14, avrebbe dovuto attraccare a una piattaforma sul fiume, ma nell’avvicinarsi al molo ha avuto una collisione accidentale con una roccia ed è rimasta incagliata davanti alla spianata Laurent Badin della città di Saint Laurent Du Maroni, nella Guyana francese ed è proprio qui che si è arenata e ha iniziato a imbarcare acqua, invadendo la sala macchine e rendendo inefficaci le pompe della nave.
Nonostante tutti i tentativi fatti per rimetterla a galla, la barca il 30 dicembre 1924, un mese dopo l’incidente, si spezzò in due e solo una piccola parte del carico, circa 1200 tonnellate di merce, venne salvata e scaricata sulla riva.
L’amministrazione penitenziaria che gestiva Saint Laurent Du Maroni aprì un’inchiesta per verificare le responsabilità del comandante e dell’equipaggio, al termine della quale il 13 gennaio 1925 furono arrestati per aver abbandonato la nave sulla costa francese. Da quando la barca si è spezzata in due parti non è stata più recuperata e il relitto non si è più mosso da lì. Così la vegetazione ha preso il sopravvento e ha dato vita ad una straordinaria opera d’arte che, possiamo affermare con tranquillità, appartiene a Madre Natura.
Nonostante oggi sia meta di un singolare pellegrinaggio e un’attrazione turistica, ai tempi fu un vero e proprio “caso diplomatico”. L’equipaggio infatti venne subito rimpatriato, ma i due ufficiali del mercantile furono arrestati, scatenando forti tensioni tra il governo francese e quello inglese.
Solo una serie di pressioni, messe in atto dall’Inghilterra contro il governo francese e delle Colonie, permise il rilascio dei due imputati, che però morirono pochi mesi dopo il loro rientro in patria a causa, si ipotizza, delle condizioni terribili in cui erano stati tenuti prigionieri.
Forse per il carico che trasportava e che non era stato totalmente rimosso, o forse per la presenza del limo del fiume che ha favorito questa esplosione di piante e arbusti, oggi questo vecchio mercantile è diventato una meta turistica della città coloniale.
Se quindi doveste passare da quelle parti, oltre a visitare la Chiesa di Saint Laurent, le suggestive prigioni del Transportation Camp e le cascate Voltaire, non perdete l’occasione di ammirare anche questo straordinario isolotto.
