di Manuel Gavini
mmagina di nuotare con entrambe le gambe legate e con la mano che usi di più immobilizzata dietro alla schiena: ebbene, questo è ciò che provo io quando nuoto».
A parlare è Mark Ormrod, veterano della marina inglese, rimasto gravemente ferito alla vigilia di Natale del 2007 dopo aver calpestato una mina antiuomo durante un ordinario pattugliamento a piedi nella provincia di Helmand, in Afghanistan.
Le lesioni gli provocarono una tripla amputazione – entrambe le gambe e il braccio destro – rendendolo il primo inglese a sopravvivere al conflitto afghano in queste condizioni, ma l’allora 24enne non si diede per vinto, facendosi impiantare un paio di gambe bioniche con le quali è ripartito alla scoperta della sua seconda esistenza: dalla Royal Marines alle competizioni sportive agonistiche.
Mentre i medici lo invitavano a prepararsi a una vita sulla sedia a rotelle, Mark metteva nel mirino gli Invictus Games del 2017, appena dieci anni dopo l’incidente che sconvolse la sua vita: a Toronto vinse due medaglie d’argento e altrettante di bronzo, una delle quali ricevuta per mano del principe Harry. Alla cerimonia di chiusura dei Giochi, la determinazione di Ormrod fu premiata con il conferimento del Jaguar Award for exceptional performance.
«Mai avrei pensato di essere qui, visto che la prima volta che sono tornato in vasca, 5 anni dopo l’incidente, ho quasi rischiato di annegare! E prima ero un nuotatore niente male…», confessò Ormrod, mostrando un invidiabile senso dell’umorismo. «È stato un esperimento completo: ho dovuto adattarmi alle mie ferite e capire cosa fare con il braccio destro, quale posizione del corpo tenere, come reimpostare la respirazione».
L’anno successivo si presentò anche all’edizione di Sydney, dove incrementò il suo palmares agli Invictus Games con un sensazionale bottino di sette medaglie, di cui quattro d’oro. Insignito del premio BBC South West Sports Personality of the Year per il 2018, fu notato soprattutto per aver voluto nuotare senza preparazione i 50 metri rana, una volta scoperto che sarebbero stati annullati per mancanza di partecipanti.
«C’era un solo concorrente – spiegò con la massima naturalezza – e io volevo dare al pubblico una gara», che peraltro vinse contro l’ex comandante della squadra di cecchini australiani, Garry Robinson, il quale si disse onorato di essere arrivato «secondo o ultimo» dietro a Mark.
Oggi questo intrepido quarantenne fa il motivational speaker coach e aiuta le persone a trovare la giusta carica nella vita. Ha lanciato e raccolto tante altre sfide, soprattutto sportive, per dimostrare che la disabilità fisica non potrà mai essere un ostacolo nel cammino verso i successi che contano davvero. E voi, trovereste il coraggio di nuotare legati?
